"成都盐价又涨了！"
"听说一斗盐要三百钱了！这不是要人命吗？"
街头的议论声传入耳中，我勒住缰绳，让马匹放慢脚步。清晨的成都街道上，挑担的农夫、赶集的小贩三三两两聚在一起，脸上都带着愁容。
"秦先生，主公急召。"身旁的侍卫低声提醒，"说是盐务之事。"
我心头一紧。自从上次向刘备承诺解决盐铁问题，已经过去七天。这期间我走访了三处盐井，画了十几张草图，却还没拿出具体方案。系统提供的"初级冶金知识"模模糊糊，像隔着一层毛玻璃，怎么也看不真切。
刺史府正堂内气氛凝重。刘备端坐主位，眉头紧锁；诸葛亮羽扇轻摇，目光沉静如水；法正、刘巴等谋士分列两侧，神色各异。我行礼时注意到角落里还站着几个陌生面孔，穿着考究的深衣，应该是当地盐商。
"秦先生，"刘备开门见山，"益州盐荒日甚，百姓怨声载道。先生前日所言改良制盐之法，可有进展？"
我深吸一口气，正要回答，一个尖细的声音突然插了进来：
"主公明鉴，盐井开采自古有定法，岂是随便一个江湖术士就能改良的？"
说话的是个瘦小精悍的中年男子，一双三角眼滴溜溜转着，满脸不屑。后来我知道他叫李邈，是益州本土派的代表人物之一。
"李从事此言差矣。"法正慢悠悠地开口，声音里却带着刺，"秦先生前日所制'天象仪'，我等亲眼所见，岂是寻常？"
我暗自惊讶。法正居然在为我说话？但看他眼中闪烁的光芒，分明是把这场辩论当成了斗兽戏。
"在下确有些想法。"我上前一步，从袖中取出这几天绘制的图纸，"蜀地盐井之弊，主要在三个方面..."
我展开第一张图，上面画着传统的盐井结构："其一，井深不足。浅层卤水浓度低，费时费力；其二，井壁易塌。挖掘越深，坍塌风险越大；其三，运输不便。人力背卤效率低下。"
"废话连篇！"李邈冷笑，"这些问题谁人不知？"
我不慌不忙地展开第二张图："针对此，在下设计了三项改良。首先，采用'顿钻'技术打更深的井。"
图纸上画着一个巨大的杠杆装置，一端固定着铁制钻头。
"此物名为'顿钻'，以巨木为架，悬重物于杠杆一端，利用重力反复冲击地层，可钻至百丈之深。"
堂内一片哗然。百丈深的井？这在当时简直是天方夜谭。
"荒谬！"一个盐商跳出来，"井深超过三十丈必塌，这是常识！"
"所以需要第二项改良——井壁加固。"我展开第三张图，"用榫卯结构的木框层层下放，每挖一丈便加固一丈。关键处用熟铁箍紧，可保井壁百年不塌。"
诸葛亮突然开口："此木框需耗多少良材？"
不愧是诸葛亮，一眼就看出关键问题。我早有准备："可用次等木材，因井内无风雨侵蚀，耐久度反而高于地上建筑。"
诸葛亮微微颔首，羽扇轻摇两下，不再言语。
"第三项改良是卤水运输。"我展示最后一张图纸，"铺设竹制管道系统，以畜力或水力驱动活塞泵，可将卤水直接输送至煮盐场，省去八成人力。"
"竹管？"刘巴皱眉，"如何保证不漏？"
"将粗竹剖开，挖空竹节，再以桐油灰密封重组。"我解释道，"此法在荆...在江南一带已有应用。"
我差点说漏嘴，把荆楚地区的现代案例说出来。实际上这种技术在汉代还没出现。
法正突然拍案而起："妙哉！若此三法可行，蜀盐产量至少翻倍！"
他转向刘备："主公，臣建议立即在广都试点。"
刘备正要点头，李邈却高声道："主公明鉴！这些奇技淫巧闻所未闻，若耗费钱粮却无成效，谁来担责？"
堂内顿时安静下来。所有人的目光都投向我。
我手心冒汗，大脑飞速运转。这时，系统突然在视野角落弹出提示：【盐井深度与卤水浓度关系数据已加载】
一串数字浮现在我眼前：井深30米，盐浓度8%；60米，15%；100米，22%...
"在下愿立军令状。"我朗声道，"若新井产量不及旧井两倍，甘受责罚！"
"好！"刘备拍案，"即日起，秦先生任盐铁校尉助理，协助孟达负责广都盐井改良。所需人力物力，由诸葛军师调配。"
散会后，我正收拾图纸，一个清冷的声音在身后响起：
"秦先生对江南水利，似乎颇有研究？"
我转身对上诸葛亮探究的目光，心头一颤。刚才差点说漏嘴的话，果然被他注意到了。
"略知一二。"我谨慎回答，"先师曾游历四方，留下不少见闻笔记。"
诸葛亮轻轻"嗯"了一声，目光落在我手中的图纸上："此竹管输卤之法，与都江堰的竹笼拦水，颇有异曲同工之妙。"
我暗松一口气，正要附和，他突然话锋一转："先生所用数字符号，亮前所未见，不知源自何典？"
我低头一看，顿时暗叫不好——图纸边缘的备注里，我习惯性地写了几行阿拉伯数字和百分比符号！
"此乃...先师自创的计数法。"我硬着头皮解释，"比算筹简便些。"
诸葛亮不置可否，只是从袖中取出一物递给我："秦先生既通器械之术，或可参详此物。"
那是一块精致的青铜零件，表面有精细的齿轮纹路，看起来像是某种精密仪器的一部分。
"这是..."
"前岁于汉中所得，似是某种测算器械的残件。"诸葛亮目光如炬，"其制作之精，连益州巧匠都叹为观止。"
我接过零件，心跳加速。这分明是齿轮传动系统！汉代怎么可能有这种技术？
系统突然发出刺耳的电流声，然后是一连串杂乱的提示：【检测到...滋滋...超前科技...警告...历史污染度上升...】
我强忍头痛，装作平静地研究齿轮："确实精巧。在下需要时间研究..."
诸葛亮意味深长地看了我一眼："亮期待先生高见。"
他转身离去，宽大的衣袖带起一阵微风。我这才发现后背已经湿透。
刚走出府门，一队骑兵疾驰而来，为首的正是关羽。他翻身下马，红脸上一片肃杀之气。
"秦先生，"他抱拳道，"关某奉命巡查广都，可同行一程。"
我欣然应允。路上，关羽告诉我，广都盐井附近最近有山贼出没，劫掠盐工。孟达几次围剿都无功而返。
"此贼不除，盐产难安。"关羽丹凤眼中闪过一丝寒光，"先生改良盐井时，关某当派精兵护卫。"
我连忙道谢。关羽的关心让我受宠若惊，要知道这位傲气冲天的名将，可不是对谁都这么友善的。
行至半途，系统突然弹出一条新消息：
【支线任务更新：与关羽建立友谊（15/100）。奖励：未知。失败惩罚：当众出丑三次。提示：共同战斗可大幅提升进度】
我差点从马上摔下来。这系统也太随心所欲了！那个15/100的数值是怎么算出来的？而且"当众出丑三次"是什么鬼惩罚？
正胡思乱想间，广都盐场已映入眼帘。几十口盐井星罗棋布，上千盐工如蝼蚁般忙碌着。远处煮盐的浓烟遮天蔽日，空气中弥漫着咸涩的味道。
孟达已在场等候。这位后来叛变的名将，此时看起来恭敬有加。他详细介绍了盐场情况，对我提出的改良方案满口称赞，但我总觉得他眼神闪烁，藏着什么心思。
"秦先生请看，"孟达指着一口废弃的盐井，"此井原是最丰产的，上月突然坍塌，死了六个盐工。"
我走近查看，发现井口有奇怪的磨损痕迹，不像是自然坍塌。井下隐约传来水声，说明确实通向地下卤水层。
"从此井开始改造吧。"我下了决心，"先清理井道，然后安装加固框架。"
孟达面露难色："此井不祥，盐工们都不敢靠近..."
"某来！"关羽突然开口，"亲兵队中有善攀援者，可为先锋。"
我惊讶地看着关羽。他竟愿意亲自参与这种工程事务？这与史书中那个骄傲自负的形象大相径庭。
关羽似乎看出我的疑惑，难得地解释道："关某年轻时曾随叔父经营粮行，深知民生多艰。盐乃百姓性命所系，不可轻忽。"
这一刻，我看到了一个更立体的关羽——不仅是万人敌的猛将，更是体恤民生的长者。
日落时分，初步方案已经确定。关羽派了二十名精锐留下护卫，自己则连夜赶回成都复命。
临行前，他突然问我："先生可知《墨子·备城门》篇？"
"略知一二。"我谨慎回答。
"关某有一疑问..."他详细描述了一个城防器械的结构问题，我结合现代工程力学知识给出了解答。
关羽眼中闪过一丝赞叹："先生之学，果然实用。他日有暇，当再请教。"
看着关羽远去的背影，系统提示再次出现：【与关羽建立友谊（25/100）】
我摇摇头笑了。看来讨论专业问题比拍马屁管用得多。
夜幕降临，盐场安静下来。我独自在油灯下完善图纸，突然听到窗外有轻微的响动。
"谁？"我警觉地抬头。
没有回应。但窗纸上分明映出一个模糊的人影，转瞬即逝。
我悄悄摸出瑞士军刀，屏息等待。片刻后，一阵脚步声渐渐远去。
是孟达的人？李邈的探子？还是...诸葛亮派来监视我的？
我吹灭油灯，在黑暗中静静思索。在这个群雄逐鹿的时代，技术改良从来不只是技术问题。盐铁之利牵动各方神经，而我这个突然出现的"墨家传人"，恐怕早已成为某些人的眼中钉。
远处传来盐工们低沉的号子声，伴随着卤水桶碰撞的闷响。成都方向的天空被煮盐的火焰映得通红，像一块烧红的铁。
我摩挲着诸葛亮给我的青铜齿轮，思绪万千。这个时代远比想象中复杂，而我带来的每一分改变，都可能引发无法预料的连锁反应。
系统突然闪烁了一下：【历史偏离度：0.7%...计算中...】
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