扬州城，畅春园。
一边听着小曲，一边查看账册的章方勇，感觉自己还能再娶八房小妾。
上半年的利润又增加了五万两，在大虞贩卖食盐，还真是趟赚。
修园林、办宴会、养瘦马，花不完，根本花不完。
“老爷，您走神了！”
唱曲的小妾贴上来投怀送抱，把章方勇拉回了现实。
算了，小妾暂时就不娶了，还是身体要紧。
家中这二十多房千娇百媚的小妾，已经够忙活的了，外面还有众多相好，再添人身子骨儿真吃不消。
正准开口安抚怀中的佳人，一群不速之客突然闯入，打翻了值守的家丁，吓的丫鬟们发出一阵尖叫。
“你们是什么人，知不道这是什么地方？”
章方勇恼怒的质问道。
作为扬州有名的大盐商，就算知府见了都要客客气气，下面的衙役兵丁更是受他驱使。
这是金钱的魅力。
虽然不能直接掌控权力，但不影响他享受权力带来的好处。
上到布政使、巡抚，下到衙门中的贩夫小吏，都拿过他的钱。
接受过他资助的举子，更是不计其数，其中不少人都踏入了仕途。
看似只是一名盐商，实际上的关系网，早就渗透到了权力中心。
在扬州地界，敢和他为难的人屈指可数。
“自然是知道的。
我们锦衣卫办案，从来都不会走错地方！”
说话间，几名兵丁已经冲上去，把章方勇按倒在地。
“住手！
我和你们南镇抚司刘大人是好友，你们肯定是搞错了……”
任由章方勇如何解释，动手的兵丁都没有理会，以最短的速度把他捆绑了起来。
转瞬的功夫，整个畅春园都被查抄，所有人尽数沦为阶下囚。
近乎同一时间，扬州城内能叫响名声的盐商，纷纷落网。
锦衣卫的大动作，很快引起了知府衙门的注意。
收到消息的扬州知府郝兴锋，直接愣在了当场。
朝廷对盐商下手，他完全没收到消息啊！
上一次朝廷整顿两淮盐运，还是三年前的事情。
当时迫于各方的反对，只是罢免了严重渎职的巡盐御史，并没有大动干辄。
这次的情况明显不一样，一点儿风声都没收到，锦衣卫和东厂就动手抓人了。
理智告诉他，必须要采取措施阻止，不然会出大事。
带人正面硬杠厂卫，他是一名文官，没有那么莽。
何况知府衙门这群胥吏，见到锦衣卫就腿软，哪有胆子去阻拦人家办案。
“朱师爷，你立即派人通知盐政衙门，希望还来得及！”
郝兴锋神色凝重的说道。
锦衣卫和东厂声名在外，盐政衙门能否阻止他们的行动，郝兴锋的心里也没底。
可是没有办法，谁让经受不住诱惑，收了盐商的钱呢。
“大人，锦衣卫和东厂一起动手，意味着朝廷对两淮盐政到了忍无可忍的地步。
盐政衙门那边，恐怕也是自身难保。
到了这种时候，我们必须考虑后路了。
厂卫是打了盐商们一个措手不及，在私底下他们可没少收拢亡命之徒。
现在刀架在了脖子上，这些人很有可能铤而走险。
何况这些盐商只是被推到前台的，指着盐业吃饭的世家大族不在少数。
朝廷要砍掉他们的利益，他们恐怕不会甘心。
乱子一旦闹了起来，扬州府必定首当其冲，我们的麻烦大了！”
朱师爷的分析，让郝兴锋心里越发的没底。
在大虞朝，贪腐的问题，还有回旋的余地。
一旦发生大规模叛乱，他这个父母官就真完蛋了。
“先去通知吧！
顺便派人把消息告诉布政使和巡抚，如果我要完蛋，他们一样跑不掉。”
……
“立即返回千户所，从五城兵马司中挑选一些可信之人，准备奔赴江南！”
刚回侯府，李牧就被自家叔父的话，搞懵逼了。
朝廷清查军田，最需要关注的是北疆才对，怎么一下子要跑去江南。
“叔父，江南可是发生了变故？”
李牧疑惑的问道。
正常情况下，就算江南有变，朝廷派钦差南下，也轮不到五城兵马司。
“不是江南有变，是两淮盐政有变。
陛下答应放弃追究勋贵在军田流失案中的责任，但需要我们支持他改革两淮盐政。
锦衣卫和东厂已经动手了，陛下担心引发变故，决定从京中抽调兵马过去稳定局势。
五城兵马司有丰富的查案、维护地方治安经验，也在抽调之列。”
听了李原的解释，李牧瞬间明白过来。
什么清查军田案，纯粹就是一个幌子，天元帝真正的目标是两淮盐政。
借辽东大败牵扯出军田案，完全是恰逢其会。
勋贵们为了脱身，选择和皇帝进行政治交易，那么前面的事情就一笔勾销。
死道友不死贫道。
哪怕勋贵和盐商有利益往来，这种敏感时刻，大家也会壮士断腕。
搞不好在私底下，天元帝还给了勋贵大佬暗示，改革盐政之后允许他们进去分一杯羹。
毕竟，在文贵武贱的时代，勋贵集团就算从盐商那边捞钱，也只是捡了一些残羹冷炙。
大棒加甜枣的组合拳下来，勋贵们明显是顶不住。
看自家叔父的状态就知道，这是被皇帝说动了，准备跟着大干一场。
京营都调过去了，已经不是单纯的政治斗争，而是做好了武装平叛的准备。
“叔父放心，我立即就去办！”
李牧当即保证道。
两淮盐商作为大虞最富的群体，在地方上影响力，早就深入了每一个角落。
要对他们下手，当地的官府衙门，肯定是靠不住的。
想要取代他们管理地方，派几个文官过去，根本发挥不了作用。
搞不好还没进衙门报道，就被人家送去见了阎王。
干这种清理地方的活儿，没有利益勾连的五城兵马司，无疑是最好选择。
尤其是在面对地方大族的时候，听到人家家族出了谁谁谁，文官的士气先矮一节。
勋贵子弟没这方面的顾虑，就算扯出一堆人名来，他们都不一定知道是谁。
得罪了人也没关系，反正就一过客，又不会长期留下任职。
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