乔钰睡得不太安稳，梦里是乱葬岗和那片林子，还有战场上狰狞丑陋的异兽，只睡一个多时辰就醒了。
既没了睡意，便起身煎药。
药罐是从卢大夫那顺来的，乔钰穷得叮当响，连口正经的锅都没有，哪有银钱置办其他东西。
乔钰裹紧漏棉絮的破袄子，坐在中间那间既能称为正屋，亦可称为灶房的屋子里，着手煎自己的药。
不过多时，药罐响起“咕嘟咕嘟”的煮沸声，热气顶起盖子，晕开满室苦涩的药香。
乔钰伸手烤火，隔着包扎的布料也能感觉到暖意。
风愈发大了，穿堂而过，火焰摇曳不定。
他起身，把门掩上。
隔壁闹腾了小半夜，这会儿还没消停，好在顺利灭了火，也没波及到左邻右舍的人家。
有人在谩骂，乔钰没有细听，坐回去继续盯着药罐，顺便烤火。
药煎好了，乔钰趁晾凉的时间做早饭。
十岁的乔钰做饭只能保证自己不被饿死，再世为人的乔钰却不然。
丰富且曲折的人生经历让乔钰熟练掌握每一项求生技能，包括如何在米缸见底的情况下让一锅野菜汤色香味俱全。
......
商承策一夜好眠，没再梦见奈何桥上的母亲，也没梦到皇宫里的那些人。
他是被浓郁的食物香气唤醒的。
近两年吃惯山珍海味，商承策舌头养刁了不少，这味道却让他食指大动，胃部诚实地发出咕噜声。
商承策看着结了蛛网的房顶，心底是许久未有过的平静。
身为大商皇帝的嫡长子，商承策没有赖床的习惯，坐起来检查伤口，确保没有恶化，这才穿上衣衫鞋袜，把枕头底下的玉佩放进衣襟内藏好，还不忘拿上匕首。
既答应将其赠予乔钰，绝不可言而无信。
出了门，隔壁的房屋焚烧大半，入目尽是断垣残壁，哭声骂声不绝于耳。
门前路上站了好些村民，或议论或帮衬，喧闹得紧。
商承策这厢现身，有人注意到生面孔，伸长了脖子往这边瞧，还指着他同左右的人说什么话。
商承策忙不迭低头，扯了扯粗布制成的窄袖，伸手敲正屋的门。
“进。”
商承策推门而入，不忘反手关门。
乔钰在喝野菜汤，头也不抬地示意他：“先吃饭，吃完饭再喝药。”
商承策有些过意不去，竟让乔钰一个孩子为他做饭，诚恳称谢后落座，把匕首交给乔钰，在后者道谢后自发端着碗去盛野菜汤。
乔钰收起用着颇为趁手的匕首，两个半大孩子相对而坐，不说话，只闷头用饭。
热汤下肚，身体暖和起来，重伤的不适似也消减许多。
“多谢，汤很好喝。”
商承策放下碗筷，缓了片刻又去拿药碗。
“等等。”乔钰拦下他，变戏法似的取出又一个药罐，放在火上煎煮，“那是我的，这个才是你的。”
商承策怔了下，只瞥了眼药罐，目光又回到乔钰的那碗药上：“你......”
乔钰不理睬，几口喝完苦药。
商承策张口欲言，却见乔钰一抹嘴站起来：“你在这儿盯着火候，别让药煎干了，我出去看看。”
人死了一遭，历经千难万险才捡回一条命，怎么也得给乔文德和叶佩兰一个惊喜。
......
“火势那么大，绝不可能是屋里的油灯翻了，一定是有人故意这么做的！”
“我还没到老眼昏花昏了头的地步，油灯灭没灭我能不知道？”
村长乔大勇看着被烟熏得黑不溜秋，叉着腰吵嚷不休的乔文德两口子，再看他俩身后的废墟，脑瓜子嗡嗡响，粗粝的指腹狠狠搓了搓眉毛。
昨儿他跟老婆子去镇上卖东西，晚上直接宿在了在酒楼做账房先生的小儿子家中，也就错过了村民全员救火的壮观景象。
大清早刚回村，他从大儿子口中得知乔文德家房子被火烧没了的事情，就急忙赶来了。
乔文德两口子坚持认为这场火不是意外而是人为，非要乔大勇查清楚，给他家一个说法。
乔家村住的都是知根知底的老亲，就算乔文德一家讨人嫌，三天两头与人结怨，也犯不着深夜纵火。
要乔大勇说，这两口子就是胡搅蛮缠，把事情闹大了，好找个冤大头出这笔重建房子的银钱。
“你们口口声声说有人故意烧房子，那你们跟我说说，这个人到底是哪个？”乔大勇也叉腰，语气不太好，“你们说了，我也好给你们讨公道。”
叫嚣得最厉害的乔文德和叶佩兰像被掐了脖子的鸡，霎时没了声儿。
当时黑灯瞎火的，他们又在呼呼大睡，哪里知道是哪个杀千刀的干的。
人群中传出低低的笑声。
乔家大媳妇，姚翠翠拿袖子擦脸，把黑灰抹得更均匀，悄摸摸地翻了个白眼。
平时两张巧嘴，关键时候一点用都没有。
她眼珠骨碌一转，锁定隔壁门口的乔钰，忽然灵光一闪：“是他！是乔钰！”
话音落下，所有人不约而同看向乔钰。
乔大勇第一反应是不信：“大金媳妇，你别瞎说......”
“怎么是你？！”
“你怎么在这儿？！”
话被打断，乔大勇皱眉，这都什么跟什么？他怎么听不懂？
目光转向乔文德和叶佩兰，他二人眼睛瞪得比铜铃还大，脸上竟有一丝......恐惧？
乔大勇更纳闷了：“文德，你这话什么意思？”
然而此刻，乔文德什么也听不见，周遭的村民都虚化了，他只能看到不远处立在栅栏后的乔钰。
乔钰脸色惨白，不见一点血色，像是从地下爬上来，向害死他的人索命的厉鬼。
两相对望，乔钰眼眸幽深，在晨曦映衬下仿佛阎罗殿里燃烧的鬼火。
乔文德心脏快要从嗓子眼里蹦出来，黝黑的脸挤成一团，丑态毕露。
这还不够。
乔钰微微一笑，乔文德和叶佩兰两人呼吸一窒，双双后退，惊慌踉跄的模样仿佛在面对什么豺狼虎豹。
“我也不懂爹娘的话是什么意思。”乔钰慢条斯理，“还有大嫂，您为何认定是我放的火？”
姚翠翠理不直气也壮：“你一直跟大金、老二不对付，一肚子坏水，不是你是谁？”
乔钰：“......”
看来他高估了姚翠翠的头脑，还是一如既往的简单。
乔大勇等人：“......”
乔金的婆娘也不是头一回犯蠢了，没事，习惯就好。
“既然大嫂都这么说了，可否给我个证明自身清白的机会？”
话是对姚翠翠说的，眼睛却是看向乔大勇。
乔大勇赶在所有人前面开口，允了乔钰的请求：“行，你只管说。”
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