楚湛的视线终于转向孟雪年的脸。
这是一整晚唯一一次，楚湛的视线落在林月乔以外的人身上。
孟雪年忽然变得沉重的心跳，一下一下将体内的血液汩汩地推撞向她的耳膜。
她有点担心自己会听不见楚湛接下来的回应。
楚湛很少与人对视，但当他正儿八经看着某个人的时候，神色会尤其专注。
不是夸张，他的目光，他的轮廓，每一次都会让孟雪年感到眩晕。
她不知道为什么自己会对一个小自己两岁的少年如此疯狂，在此之前，她也有过暗暗倾慕过的师兄，那些男人至少在二十五岁以上。
从楚湛参加入学考核的第一天、第一眼，她感觉有种命运终于落定的狂喜与渴望。
刚才，楚湛偏头注视着那个小女修玩笑说，会吊死在姑娘家门口。
孟雪年从那一刻，就开始屏住呼吸，最终还是忍无可忍，当众问出如此失态的问题。
她再也无法放任楚湛用那种目光与那个小女修交谈，多一刻都不行。
此刻楚湛如此专注地与她对视，以至于她完全不后悔自己的失态。
她没有林月乔那样对楚湛的了解，所以误会了这目光的含义。
楚湛的语言交流能力有缺陷，在面对一些让他无法通过逻辑推理出对方意思的话语时，楚湛就会像现在这样，很仔细地观察对方的表情。
他得结合表情和语言，才能更准确地判断对方的意图。
然后，他神色郑重地反问孟雪年：“如果我没会错意，你确定想要我当众回答你的问题么？”
在一旁低着头紧张地竖着耳朵的林月乔闻言身体微微一颤，突然有股酸涩感涌向鼻腔。
在她还没明白为什么的时候，她的身体先于她的心，开始感到痛苦。
楚湛小时候是绝对听不懂孟雪年刚才那种暧昧试探的，他现在居然能听懂了。
这让林月乔第一次真切的感知到，她与他之间失去的这三年时光，已经悄悄把她心里那个男孩变得有些不一样了。
猛然感受到如此真实的差异，这比楚湛恶劣的态度，更加让她感到不安。
孟雪年紧张得指尖都在抖，却还努力挤出个开朗淡定的笑，对楚湛打趣：“是什么可怕得会吓到大家的回答吗？”
楚湛严肃地回答：“我曾遇过类似的事情，事后不久，有人说我损害了那姑娘的名声。”
孟雪年听懂了他的意思，脸上的笑意僵住，眼里的期待迅速蒙上一层泪光，她低头深吸一口气，用手背抹了一下眼睛，迅速恢复微笑，抬头对他说：“好啦，不跟楚师弟开玩笑了，你水喝完了吗？我这里还有！”
楚湛垂眸看了眼她取出的新水壶，微张了下嘴，欲言又止。
他不太确定刚才的对话是不是真的在玩笑。
根据他从小到大记录旁人的来往规律，如果孟雪年刚才不是在玩笑，他现在就不应该继续接受对方的好意。
否则不久后，周围人都会背地里骂他“冷血”
“粗鲁”
“忘恩负义”
之类的话。
虽然楚湛自己已经习惯了被排挤，但他几个月前送别爹娘的时候，答应过姜闻笑，一定会努力找到至少一两个真正的朋友。
姜闻笑在决定跟随丈夫一起发配南方做苦力之后，一切都太过匆忙。
她能做的只有放下尊严，写了封书信，让儿子带着信，投奔凤川姜氏，在信里乞求她的父母替她照料儿子。
送行的时候，楚湛跟随押送犯人的队伍，徒步走过五个县，等着姜闻笑口渴或者饿了，他就去打些野味或找点水过来。
楚湛没有管楚少青死活，父子俩一路上一句话都没说。
姜闻笑明白，楚湛虽然嘴上不懂要说什么，但他心里把家里遭难的罪责，全都归咎于楚少青了。她没有急着催促儿子离开队伍，就是想抓紧最后在一起的时间，尝试让楚湛理解他爹做的这些事，是为了天下百姓。
但这很难，这爷俩虽是父子，却一个胸怀天下，一个与世隔绝。
楚湛从小就不太懂如何跟人打交道，在他的世界里，花鸟鱼虫，都比人好相处。
在经过第五个县的时候，姜闻笑决定暂时放弃缓和楚湛对楚少青的愤怒，她把信交给楚湛，让他立即去凤川。
可是楚湛接过信后，没有吭声，仍然跟随她的队伍南行。
她儿子性格偏执，虽然多数时候很听话，但如果他真的不想答应她的某个要求，他就会像聋了一样，坚持自己想做的事。
这让姜闻笑很头疼，她从好言哄劝到大声呵斥，全都行不通，最后只能请求官差配合她，一起吓唬楚湛，就说楚湛这么跟着她，不符合规矩，会判姜闻笑加长服役时间的。
这才总算把楚湛撵走了。
可是行至第七个县那晚，姜闻笑半夜醒过来，又看见荷叶包裹的烤野味和干净的水，被人偷偷摆在她脑袋边上。
“你出来吧阿湛，”
姜闻笑无奈地对着周围黑暗而沉默的空气，平心静气地说：“娘不凶你了。”
楚湛就闷闷不乐地从一棵树后走出来。
“你不能跟娘一起去南边。”
姜闻笑苦口婆心地解释：“你现在是积攒修为底子最重要的年纪，耽搁不起。
娘要去服苦役八年，没准明年陛下开恩，娘立刻就回来了，你带着信，先去找你外祖母，她会替娘照顾好你。”
“我不用人照顾。”
楚湛低着头，注视自己脚尖踢动的石子，不悦地闷声反驳：“我可以照顾你。”
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