分节阅读 26

陈虹旭提示您：看后求收藏（穿越了chuanyuele.com），接着再看更方便。

周举晕过去才让人扔进牢房。

李知县回到后衙，钱粮师爷凑上来，“县尊，今儿那个周举是今年新中秀才周中的儿子。”

“周中”李知县已不记得周中何须人也。

“就是严大人赏了东西的那人。”

“原来是他，有何妨一个老秀才，严大人不过看他可怜罢了。”

李知县道。

“县尊，我瞧这人有点本事，凭小处就能看出严大人幼时家贫。”

师爷提醒道，“这事儿，我们可是没听说过。”

委婉地表达李知县承了周中的情，要不他们现下还跟无头苍蝇似的，那能搭上上头的线，像如今这般，偶尔李知县的太太也能在严大人夫人面前说上几句话。

李知县拈了胡须道：“你当如何”

“县尊大人何不卖他一个人情。”

“这可是人命大案。”

“县尊，学生的意思是人证物证俱全，周中认了便罢。倘若他不认，县尊就能拖几天就拖几天，让周中自个儿去查，不管能查不查得出来都是他的事，跟县尊无关，反正人情已给。”

还有一句话他没说的就是倘若周中能查出来，他就鼓动县尊收了周中做个刑名师爷。

县衙里上一任刑名师爷被眼前这个钱粮师爷给挤走了，他打得一手好盘算。周中再有本事，人也老了，精力不济，自然要唯他马首是瞻，钱粮刑名俱落入他手中。

李知县站起来在屋里来回走上几圈，方道：“可，让牢头照顾下周举，别出了事。若周中来了，为了避嫌，本大人不便与他见面。”

师爷应诺。

周中到了县衙，钱粮师爷和周中一阵寒暄，暗指李知县可以给他些日子找出真凶，至于这个真凶是谁就是不他关心的范围。

周中感谢涕零，叫上周秀一起去了牢房。

那边周举挨了一顿杀威棒，后面又触了李知县的霉气又挨了几十棍，屁股打得血肉模糊给扔进牢里，痛得人都失去了知觉。待他从疼痛中醒时，看到有牢狱给他上药，临走前还给了他一碗带肉片的饭，他从早上起来就早上吃了顿，这会饿得前胸贴后背，但他怕是断头饭不敢吃。

正在这个时候，周中和周秀走了进来。周举见了，哭着爬过来，“爹，救救儿子，儿子不要死，儿子没杀人。”

“你怎么会去百花楼”周中想来仍是生气，他不过中了秀才，家里的日子刚好过点，儿子就学会逛青楼。要不是这会周举在牢里，他都想抽出鞭子打他一顿。最要紧的是，他不去百花楼，怎么会惹上人命

周举哭声顿了一下，知道这个时候不能有什么隐瞒，哭哭啼啼把来龙去脉说了个清楚。

之前周举进县城的时候，偶遇到一个姑娘被人抢银子，他不过吼了一声吓跑几个混混。那个姑娘把他当恩人谢了谢，后来又遇到过几次，才知晓她是百花楼的姑娘。当时周举大概出于一种好奇和兴奋的心情，跟着怜花进了百花楼，去过几次他从未过夜。今儿家里起了一个大早，他也跟着起来后，闲着无事就去了县城找怜花，怜花正瞌睡，命人给他摆了几个菜让他自个儿吃饭，她自己在床上睡觉。那想他才吃几口就瞌睡上头，睡了过去，醒来时就看到自己手里拿了把刀，床上的怜花脖子开了口，鲜血从里面咕噜咕噜冒个不住。

他整个人都给吓傻了，脚像粘在地上，动弹不得，刚要高声呼救人。正巧有姑娘推门而入，见到他这般模样，一声尖叫声响起，紧接着那姑娘身子一软，整个人晕倒在地。左右隔壁的姑娘闻声闯进屋子，又是接二连三的尖叫，然后一群人龟奴围了过来，不待他反应过来，人已结结实实绑起来，随后他就让前来的衙役给押回了县衙。

周中听了，眉头深锁，这是人证物证俱全，那混了迷药的饭菜早让人清理个干净没处寻去。只是此人定是百花楼之人且盯着怜花的屋子，否则不会周举一来他就知晓。可恨他不是衙役又不是知县，找不得百花楼中之人问话，没得被人反咬一口，好洗涮他儿的罪名。

周中一时沉默不语，周举慌了神，以为周中不信他不曾杀人，连声唤道：“爹，儿子真没杀人。”

周秀也道：“爹，二弟是什么样的人，他没那个胆杀人。”

“对，对，我连鸡都不敢杀，那敢杀人。”

周举连连道。

“没说谎”周中怕周举没说实话，追问了一句，

“爹，若儿子有说假，天打五雷轰。”

周举举了手发誓。

周中自己并不信誓言，但古人却深信不移，他去了心中最后一点疑惑，遂道:“你身上没银子，老鸨为何能让你随意进出百花楼”

周家的银钱一直握在邵氏手中，平时要买什么东西，邵氏才会掏钱。故此周中压根没想过周举会去青楼，毕竟那是销金窟，没银子，谁认得你还不是一顿大棒赶了出来。

周举道：“怜花跟看后门的龟奴说我是卖柴火的，每次都是从后门进出。”

周中诧异，“没人发现”

“怜花在那楼里是个下等姑娘，平时没人注意，我去了也只是坐坐，偶尔在那里吃个饭菜。”

周中斜了他一眼，胆子倒挺大，敢去青楼蹭饭吃。

周举顾不得身上痛，又爬前几步，“爹，她小时候家穷为了给爹治病才让家里人给卖了，她知道我们家穷从没指望我赎她，只是想让我偶尔去见见她，陪她说说话，让她的日子过得还有点人味。”

“你最近跟谁有过关没有”周中转了话题，他不想听这傻子讲怎么被青楼里的姑娘骗，即便再单纯的姑娘进了那里几年，还能成了出淤泥不染的莲花，只怕连心都是黑的。否则怎能在那地界活得下去，且怜花是个下等姑娘，更是受人欺凌，接得客人多是走狗贩夫，对周举能没有丁点打算也只有这个自以为聪明的傻子才行那些话。

周举想了想，“没有。”

“那你最近跟什么人来往”周中又道。

周举身子下意识地往后退了一步。

“跟谁”周中那里没见到他的小动，立时喝道，“你不想要命了，你就别说。”

周举忙忙道：“跟两个地痞有来往过。”

怕周中喝斥，他连忙道：“爹，你上次说过不准跟朱三来往，我再也没有跟他打个交道。这次不同，那个小钟氏挑拨邵家害我们，儿子咽不下这口气，找两个人去整治她。”

周中瞪眼，明明说了先不要管小钟氏，他偏不听，这会又不是教训人的时候，他拢了双手追问：“你让他们干了什么”

怕他惹怒了小钟氏，那女人可不是老二能对付的了。

“她不是想给人当妾吗，我让他们晚上把她捆了扔到镇外破庙的乞丐堆里。”

周举咬牙切齿道。

周中脸上神色越来越严肃，“你身上又没有银钱，那两人可听你使唤事后那两人找过你”

“要啥钱，他俩托庇我们家呢。”

周举大大咧咧道。

听了这话，周中差点挥起老拳砸了过去。那次去县衙明明带了他去，也受了衙役们的冷落，为何回来后又变成这般模样真以为一个秀才就敢在永安镇上称王称霸且还是一个没钱的穷秀才。

原以为这个二儿子不像老大那么老实，总有些聪明，没想到聪明是在面上，内里也是笨肚肠。没钱没权，谁给你办事让人几句话就捧得忘了姓啥，真以为天大地大自个儿最大。

周中压抑着胸腔翻滚的怒气，低声问道：“那两人是谁”

“爹是说那两个人害我那两个人也只是在我们镇上混混，那能把手伸到县上来”周举后知后觉反应过来，“爹，你是指小钟氏她一个妇道人家能指使百花楼的人”周举不算笨到家，既然是事出在百花楼，定然是百花楼时有人陷害他。

这也正是周中疑惑之处，但现在百花楼插不进去，只好从小钟氏那边探探，毕竟周举这一出手，小钟氏必是恼火异常，想法子害了周举也不是不可能。

周中道：“李知县曾欠我一份情，牢头会好生照顾你，好生歇。倘有人来问话，只管实说。”

周举面露疑惑，既然李知县欠他爹一份，为什么打他打得如此狠

“谁让你老子只是个秀才呢”周中道。

周中道：“我们回去了。”

“爹，你早些救我出去。”

周举抓着牢房的门喊着。

出了牢房，周中吐了口气。转头看了看身侧的周秀，心中叹气，可不敢让老大去打听那两个混混。就怕那个混混压根没听周举的，转过身就把他给卖了。

刚绕过拐角，就见陈六驾着牛车在一旁边等候，见着他们父子俩，跳下车，“秀才公，我刚在附近办完事出来，碰巧遇上你们，就一起回去吧。”

周中如何看不出来他是专门在这里等他们呢。没有拒绝陈六的好意，坐上牛车回石桥村。

回到村里，周中先去了王家，见着王熊登时长揖到地，“恳请王师父帮忙。”

早先赵老四回来，村里人也听说周举杀人被关进牢房。王熊见得周中如此，忙托起他双手道：“秀才公请讲。”

周中忙把今日去牢房见了周举的事说了一遍，“老二虽说有些小聪明，却不是胆大妄为之人，如何敢持刀杀人。我是信他是给人陷害的，只是如今找不到何人。思来想去，我们家也只得罪过两人，一人是年前来的朱三，那人是地痞。若说他因抢狗不成，而至我儿于死地，又不妥当。毕竟他也只是一个村子里的地痞吧，还没那么大的能力在县里兴风浪。另一个则是小钟氏，因我不愿意纳妾之故，曾唆使邵家对付我家，坏了我家名声，且老二因前事请人对付她。故此老夫想请王师父帮个忙，去查查一下小钟氏和那两个混混。”

先前礼哥儿拜王熊为师，周秀也不知怎么想的，准备了拜师礼，让礼哥儿正正经经拜了王熊做师父。因着这一层关系，王家和周家走得颇近。

如今周中有所求，王熊自是答应，且他也知周举为人，料定人不周举杀，遂答应了周中。

周中回到家里不期然见着刘鹏。

刘鹏家离县城近，且在县里颇多熟人，周举杀人之事，他一听就立马赶了来，不巧周中去了县城尚未回来。

刘鹏听周中细细地说了一遍，粗黑的眉头皱得老高，“此事关键在百花楼，我曾有个东家爱去百花楼逛逛，明儿我们找他问问，看能不能问出甚奇怪之处。”

周中想了想，“我想明儿我们俩就去百花楼探一探。”

刘鹏倏地睁大眼，随即兴致勃勃道：“好，我们也来个暗访。”

接着两人细细地商量一回，至到半夜方歇息。

31第三十一章

知道这种事要银子,王俊才庆幸刘向东送来了银子，一大早起来就拿了二百两子给周中。周中也不推辞，托王母照看家中。

小邵氏听到消息后已卧病在床,邵氏心里又担忧不已，只剩下张氏忙活,又要照看最小的信哥儿,着实忙不过来。不用周中所托,王母已带着闺女帮着操持。

周中和刘鹏换上细布长袍，准备出门,王熊来到。

周中心中疑惑,不过一个晚就打听得消息回来。

王熊道：“小钟氏十日前找得一个富商,人已随富商离去。那两个混混根本没按周兄弟所说办事。”

周中呆坐回椅上,在他心里满以为此手笔大有可是小钟氏所为，那有周举前脚寻她晦气，后脚周举就遭了秧，世上那有这么巧合的事。可小钟氏于十日前离开,看来此事与她无关了。

刘鹏昨日听周中讲过心中怀疑,这会也猜到他的心思,道：“周兄，我们且往百花楼走一遭吧。”

周中点头只得如此。

王熊听了也道：“那我去百花楼后门探探，若事有不谐，可到后门来找我。”

三人说好一同出发,至县城门口才分开。

周中和刘鹏装成手中有了几个银子就了不起的庄户人,两人大摇大摆地进了百花楼。因死了人,百花楼一时门前稀落无人烟，忽地见来了两人，老鸨赶紧迎了上来。再一细看，是两个庄户人，顿时没了兴趣，开口要了二两银子才挥手招来两个姑娘把周中和刘鹏扶了下去。

倘是正值妙年或是美貌花枝，自不会来接了两个乡下佬去。这两个姑娘中有一个叫惜花，将近三十，早过了花期，平日不至做了下等妓子，有时还充着奴仆，受那些头牌使唤。惜花年轻时也有那么几年得意的日子，虽说不是头牌，也是正花季，给妈妈赚了不少银子，自个儿也有些私房。可那经得起岁月催人老，一旦颜色不再，只有从楼上打下来的下场。不过好歹她还有些私房，可那想一场急病花去大半。色衰又没银子，想到后半身，只觉得苍凉。故见到周中刘鹏两人，突然心中有了主意，既然能进得这百花楼，家里总有些钱财的，或是忽地得了一笔横财，要不脚都不敢迈进来。瞧着人又老实，好生侍候一二，求得他们那个赎了她出去了妾，再有一个儿半女，后半身也有了依靠。

惜花不似另一位，即便周中打赏的银子少也依旧殷勤备至，围茶果，捧茶，摆宴席，待一切落定，说了几句闲话。

周中道：“这真是百花楼我可是听说人来人往，今儿门前连只麻雀都没有，别哄我们的吧。”

惜花挥了绢子，“这不是怪那个死娼妇死在楼子里，害得没了生意，这几日妈妈的火气可不小，我们吃了不少排头。”

“啥”周中故着害怕模样，“你们这里死了人。快我们赶紧走吧。