话音落，绣娘和吴蔚不约而同地看向了对方，四目相对间，二人的眼中涌动着类似的情绪，也存着同样的迟疑。
于绣娘和吴蔚而言，这第三家无意是比较妥帖的，同时女子在一处不仅能更自在，也能少一些危险和闲话，主家孱弱而佃农彪悍，时间久了……佃农反过来欺负主家或者暗中使绊子的也不是没有。
不过……吴蔚之所以如此着急物色佃农，除了时令不等人着急耕种外，还想借机找到几个帮手来震慑李铁牛，这么看的话，那一门子女子就有些不合适了。
“去看看吧，挑一家最合适的。”
吴蔚说道。
很快就来到了第一家，站在院门外朝院内望去，光从视觉上就感受到了“拥挤”
一一间比吴蔚和绣娘家还小的院子里，立着一间瓦房和三间土房，瓦房看着有些年头了，瓦片上透出丝丝秋霜般的白色，墙壁亦是斑驳，三间土房以瓦房为中心，在两侧挤着，想来是家里连连增添人口，却无银钱买地建房所致。
张水生叫了一声，四间房门先后打开，从里面探出头来，吴蔚看了，往绣娘那边侧过去，抿着嘴唇，勉强止住了压抑的笑声。
绣娘目露异色，吴蔚深吸了一口气，轻声说了一句：“不好意思。”
吴蔚并无恶意，她和绣娘住过比这还差的房子，怎么会去嘲笑别人？只是这一家人出来的太齐，动和表情又几乎一样，让吴蔚不由得想起了蓝星的“打地鼠”
，很快她也觉得此举不妥，在心里道了几次歉。
张水生事先已打好了招呼，这家的女主人走了出来，给他们开了门，只在院子里略聊了几句，老人家看着吴蔚满眼讨好，直说自家的儿子干活最是老实，勤快。
绣娘看着对方恳求的目光，心里不好受，吴蔚见了明白绣娘所想，说了几句客套话，三人便告辞离去。
来到第二家，情况和第一家差不多，不过好歹是两个毗邻的院子，老夫妻和长子夫妇以及几个没娶妻的儿子住在一个院子里，二儿子夫妻带着孩子住在旁边的院子里，说辞也和上一家差不多。
这次，吴蔚和绣娘都沉默了，跟在张水生后面一言不发。
张水生回头望了一眼，语重心长地说道：“这俩家都不是不勤勉的人家，从前也是人丁兴旺，日子红火的。
只是……哎，咱们平凡人家，除了天灾，动荡、最怕的就是生病，干脆病死了也不怕，怕就怕久病难愈，薄田种不了细粮，粗粮是不值钱的。
到最后只能卖地救人，要么人财两空，要么……家徒四壁，无地可种，日子越过越穷。”
张水生家就有过这种情况，张老爹的一直有腿疾，如张水生这样能干的人，为了给亲爹治病也把家底儿都耗光了，好歹张老爹的命是保住了，腿疾也得到了遏制，只是再没什么银子娶媳妇了，如若不然像张水生这样干活的好手，定然不会轮到小槐村的姑娘，好在柳二娘子是好的，她过门以后张家的日子也越来越好了。
张水生心中感慨，不由得多说了几句：“你们两个
现在不愁吃穿，
却也不好太铺张浪费了，
留着银子傍身日子才过得踏实。”
对此吴蔚和绣娘深以为然，从前住在老屋里那会儿，绣娘就生过一场病，直接把家底儿花光了，多亏得绣娘年轻底子好，挺了过来。
也多亏了吴蔚心善，绣娘刚一病就当机立断去找了大夫，否则……还不知道是个什么结果。
吴蔚暗自感慨：“小农经济，自给自足”
历史书上这简单的八个字，便概括了古代农民近两千年的生活状态，这八个字看似还有些逍遥和自在的意味，可唯有真的置身其中，不是在影视剧里，也不是在穿越小说里，而是真的生活在这样一个时代里，才能明白这八个字里面究竟有多少无奈，多少血泪，多少不确定性。
平常的农户人家，对危机和风险的承受能力是很弱的，一场疟疾，一场风寒，或许就家破人亡了。
吴蔚牵住了绣娘的手，才稍稍定心。
来到第三家，眼前的一幕似曾相识，小小的院子里，一间茅草屋，低矮的院墙上，晒着些萝卜干，地瓜干之类的东西。
张水生对吴蔚说道：“妹子，这便是第三家，你叫人吧。”
……
这最后一家，共有母女四人，母亲不过四十出头，却已能看见白发，大女儿和绣娘的年纪相仿，二女儿十四岁，三女儿十岁。
一家四口的衣服均是洗得发白，补丁套着补丁，虽不是面黄肌瘦的病态，却也能看出营养不良的样子。
看的吴蔚一阵心揪，绣娘更是眼眶一红，她也曾捡姐姐剩下的衣服，缝缝补补，直到糟了，烂了还是舍不得丢掉，这样的生活绣娘太明白其中滋味了。
一看到绣娘和吴蔚，那女子便说开了，将家中的情况和曾经的不幸悉数倾倒出来，却没有哭，表情木木的偶尔看向吴蔚和绣娘时，目光里带着一丝恳求。
故事其实很简单，不过是男人干活时不小心砸了脚，破了个大口子，敷了草药却高烧不止，没多久就去了，种的本就是族中的公田，在那些族老眼里女儿早晚是别人家的，便将田地收了回去，一晃五年过去为了养活每一个孩子，曾经的瓦房也不得不卖掉，换了个茅草房住着。
大女儿因家贫迟迟无法出嫁，娘儿四个什么苦活，累活都做过。
从前，他们夫妻也曾幻想过美好日子的。
女人的声音倒是平静，只是目光木木的，不见一丝泪花，或许是日子太苦，眼泪早就流干了。倒是另外几个小的，聚成一团，三双眼睛希冀又渴望地望着吴蔚和绣娘。
绣娘几乎想当场答应下来，还是将目光投向了吴蔚。
吴蔚哪里顶得住如此“瞩目”
？
吴蔚叹息一声，将李铁牛这个麻烦说了出来，谁知她们非但没有退却，反而愈发坚定起来。
那妇人说道：“两位姑娘放心，这些年我们娘几个什么泼皮无赖没见过？若是那人真敢动粗，我定然挡在两位姑娘前头。”
吴蔚答道：“倒也不必，我虽然有心找一门
佃户帮衬一二，
却也没有利用人家的意思，
有些事儿总要事先说明白的，咱们都坦荡些。”
妇人连连称是。
吴蔚看了绣娘一眼，绣娘会意，说道：“你们准备一下，这几日就可以过来了。”
小院内，孩子的欢呼和妇人的道谢声，叠在一起。
……
几日转瞬而过，那家母女四人来上工了。
妇人母家姓李，夫家姓张，吴蔚和绣娘都叫她李大姐，农具都是现成的，吴蔚还答应了尽快买一只耕牛回来。
午间绣娘和吴蔚管一顿饭，饭菜或许没有多好，管饱是一定的，收成去掉赋税余下的平分就好。
中间吴蔚请张水生要了一窝刚出月的小狗来，一共四只，分别取名叫：德芙，费列罗，生巧和大板。
吴蔚和绣娘一齐动手，给四只小狗搭了窝，做了食槽和水槽，四只小家伙很能吃，每天都是肚皮鼓鼓。
李大姐很懂规矩，每日下工都来点卯，中午掐着绣娘做饭的时辰先打发大女儿过来帮忙。
为何早上不来点卯？
第一天也是来了的，天未亮就到了，绣娘和吴蔚压根没醒，李大姐一家便没再来打扰。
又经过几日的磨合，寂静的山头热闹起来，只是家里四只小母鸡下的鸡蛋竟不够吃了。
吴蔚干脆到市集去买了六只褪了黄绒毛的半大小母鸡回来，这下四只小狗可活泛了，每日追着鸡撒欢儿，或被鸡啄，或反过来撕掉几根鸡毛。
可忙坏了绣娘，一遍遍把四只小狗从鸡窝里抱出来……
吴蔚见了又和李大姐商量，给她家的三丫头安排了个新活计，到后山放鸡，每天一文钱。
小三年纪小，上田也干不了什么活儿，吴蔚此举变相给李大姐减轻了负担，她怎肯要工钱？吴蔚笑着并不争执，心里却是笃定了要给的。
李大姐一家非常勤恳，绣娘和吴蔚的田已经错过了最佳耕种时令，李大姐凭着一双勤劳的双手，把几亩山田硬生生给抢种了出来。
待山田全部种好，李大姐请吴蔚和绣娘去验收了一次，惊得二人呆在原地，李大姐在一旁露出了难得一见的笑容。
绣娘给二姐家孩子小衣裳做的差不多了，亲自送了过去，并将回春堂的诊断带了回来，老先生说：只需吃几幅汤药，控制好饮食，生产会顺利的。
绣娘的心情大好，把好消息分享给了吴蔚，当天下午，绣娘找出一匹结实的布料，给李大姐一家做起衣裳来。
绣娘经手做出的衣裳不知有多少，只需扫一眼便知道大概是什么尺寸，唯独给吴蔚做衣裳时，力求一个熨贴和舒适，绣娘才会量了又量。
……
这日，李大姐一家刚下工离去，小院里迎来了两位熟人。
一身劲装的张威，张猛两兄弟叩响了院门，绣娘看到二人犹自心头一紧，他们来了，蔚蔚大概又要去出工当仵了。
张威对吴蔚说道：“吴姑娘，明日辰时，东方大人请你到县衙一趟。”
吴蔚问道：“大人有没有说是何事？”
“吴姑娘去了便知道了，大人只吩咐让姑娘穿的体面些。”
“我知道了。”
！
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