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“莉莉丝的推测没错，通恩的贵族确实在集结骑士。”赫萝克在女巫聚集的房间内，分析自己的所见，“铁匠说最近接到武器的订单非常多，还有不少人被叫到贵族们的府邸为武器做保养。”
这是旅馆内最大的房间，女巫们收集完情报，便聚集到二楼的这个房间开会。
“现在正是收获深蓝的季节，据说往年这时候已经开始对外运输深蓝了，今年因为林塞山脉的女巫，通恩向外运输车队迟迟没有出发。”欧诺弥亚看向莉莉丝，“但拥有通恩领地的外地贵族的车队应该已经在路上了。”
在王国建立之初，国王将土地分给自己的亲属和建国功臣，封他们为贵族。贵族们需要向国王上缴一定的金钱和资源，除此之外，贵族完全享有册封的领土，他们可以在不违反王国法律的基础上，以领主的身份制定包括税收在内的各项政策。
在建国初始，贵族等级越高，国王赐予的土地越多，权力就越大，后代继承到的东西也就越多，也正因为如此，越是贵族，越看重等级。
不少贵族们认为家族的名誉大于一切，身份是荣耀的象征，出身决定命运。他们总是会把荣誉挂在嘴边，制定各种规则和礼仪规范，用各种方式彰显自己的地位，并与其他贵族联姻，维持家族地位。
表面看来，老贵族们似乎能将自己的地位千秋万代地传承下去，但事实却并非如此，因为挥霍无度、管理不善、派系斗争、家族内斗等原因导致家族衰落破产的贵族比比皆是。
贵族之所以自傲，是因为他们的名号代表了他们的权力地位，而这一切都与金钱相关，要维持贵族家庭的体面，需要不断向外人展示财力：定制的衣物、高级的珠宝、昂贵的房产……以及仆人、骑士、奴隶的数量。
买不起衣物、珠宝之类的物品顶多会被嘲笑，但发不出工资，仆人和骑士、甚至管理奴隶的家伙们都会离开。
落魄的贵族为了维持生活，会出租、出售领土，或者以婚姻、入籍的方式出卖爵位。甚至在王国资金最紧张的时候，国王也卖出过准男爵这种不伦不类的爵士称号。
种种原因使得原本成片划分的土地被分割成一块块小领土。
引人觊觎的黄金粮仓通恩，更是在王国成立后的一代代贵族手中流转，被瓜分得七零八落。
虽然也有贵族会选择喜欢的领土居住，但更多贵族喜欢聚集在首都费尔顿城，那里离国王最近，贵族聚集的社交圈也更利于资源交换。
当贵族会指派代理人帮他们打理领地，每到收获的季节，贵族就会派出家中的一员，带着车队巡视领土，收取税金和贡品，顺便实地检查代理人的工作。
克利欧拿出整理好的名单：“这是通恩所有的贵族家族的名单。比起那些小家族，勾出来的大贵族更值得担心，据说……有些贵族的巡视车队规模很大，也配备了不少护卫，如果他们到了通恩，也会成为波伊·亚尔曼的助力。”
“不。”莉莉丝答道，“在林塞女巫们拦截商路的这一年时间里，亚尔曼承受了巨大的压力，现在正是深蓝的交易季，他肯定会在引起更大不满前尽快解决这件事。”
女巫们围在名单旁边，识字的女巫念出了名单上或是熟悉或是陌生的家族名字，和大家交换着打听到的关于这些家族的信息。
莉莉丝也扫了一眼名单：亚尔曼伯爵、阿博特公爵、奥斯汀子爵、迪基男爵、索尔伯爵、尼科尔子爵、史沫特莱子爵、梅格伯爵……
这份名单是按照贵族们在通恩的土地占有面积排序的，换言之，名单顺序也代表着贵族们在通恩的势力。
尽管通恩被分得七零八落，但最早分得这块土地的亚尔曼家族依然在这里占据了最大的领土，后续延伸出的深蓝贸易更是牵扯到大批贵族。
之前清剿活动全部失败，使得许多人质疑波伊·亚尔曼的能力，倘若在收获季依然无法打开原本的通路，波伊·亚尔曼不仅会损失大量资金，在贵族和亚尔曼家族中的地位也会受到威胁。
无论是为了利益，还是为了名誉，波伊·亚尔曼都需要在大批巡视车队到达通恩之前解决掉林塞女巫。
当然，对于通恩的其他贵族和领主代理们也是如此。
通恩已经三年没有举办过收获节，但每到收获的季节，亚尔曼伯爵都会在伯爵府举办持续几天的盛大聚会，这也正是伯爵府最忙碌，最缺人手的时候。
女巫们白天准备物资，搜集信息，去各处踩点，晚上开会商讨作战计划。
苔丝和伊里斯没有对她们的行动提出任何疑问。
苔丝像往常一样处理旅馆的事务，但她和伊里斯在后门做了一些伪装，方便女巫们进出，并关上大门，不再迎接其他客人。
她们和女巫保持了一种心照不宣的默契。
第四天晚上，贝斯蒂在走廊里拦下了莉莉丝。
“嗨，莉莉丝。”她笑眯眯地扬起手中的纸，“你猜，这是什么？”
莉莉丝接过那张纸，纸上画着通恩贵族的家族徽章，旁边标着数字。
“这是通恩各个贵族在这次活动中派出的骑士和兵力，”贝斯蒂走到莉莉丝身边，压低了声音，“伊里斯从来不主动说什么，可只要我们提出问题，她就会解答。所以前天和伊里斯聊天时，我试探性地问了兵力的问题，昨天她给了我这些数据，我大概验证了一下，数字的误差并不是很大。”
贝斯蒂偏着头：“伊里斯在信息方面帮了我们很多，只是当大家对她道谢时，她总说‘这是工作’。就我看来，她并不想和我们拉近距离，但比起苔丝，伊里斯似乎对我们了解得更多。”贝斯蒂弯着眼睛，看向莉莉丝，“当然，这个旅馆也有许多疑点……”
莉莉丝知道贝斯蒂说的疑点是什么。
这是一间破败的旅馆，没有多少客人，客房也不多，即使是用来做会议室的房间，女巫们开完会以后，也会收拾出来打地铺供大家休息。
容客量这么小的旅馆，却在没有大规模采购的情况下，提供了充足的被褥和足够的食物。
这是件值得庆幸的事，毕竟一个小旅馆突然大规模采购物资更容易引起其他人的注意和怀疑，但同样的，这么小的旅馆，事先准备了这么多用不到的东西也非同寻常。
就像早知道会有人来一样。
“你说的没错。”莉莉丝回答，“这里确实是据点。”
自从打破选项，获得行动自由，并建立卡俄斯以后，莉莉丝一直在思考如何与通恩建立联系。
在公爵府里，尤其是在莉莉丝面前，“通恩”是一个忌语。尤其是在尼莫西妮去世以后，阿博特公爵不允许任何人在莉莉丝面前说起这个地点。
当初阿博特公爵因为父亲生病猝死，意外继承了爵位，成为史上最年轻的公爵。
出身高贵，相貌端正，年纪轻轻便继承了爵位，又和即将继承王位的王子康拉德·索耶关系紧密……顺风顺水的阿博特公爵很快成为了众人追捧的对象，无论他如何奢华淫靡，聚集在他周围的人们总是对他赞不绝口，称赞他的风流气派。
阿博特公爵觉得艳丽的花朵总会吸引狂蜂烂蝶，却不知道粪便也会吸引苍蝇和蜣螂。
善于阿谀奉承的人们带来了不少投资项目，年轻的阿博特公爵被天花乱坠的承诺所迷惑，挥金如土。
他的人生过的如此顺遂，权力与金钱又来得如此轻易，以至于他高估了自己的判断力，也忽视了那些预兆。
当发现不对的时候，公爵府已经陷入了经济危机。
这是阿博特公爵有生以来遇到的最大挫折。
阿博特公爵解决经济危机的方法，就是和男爵小姐尼莫西妮结婚。
当时通恩有人正在做一种秘密的买卖，利润惊人，这买卖的关键就是土地。
而尼莫西妮的家族是世世代代生活在通恩的平民，对农田有非同寻常的执著，他们通过入籍买卖的方式获得了男爵头衔，世代积累下来的财富也全都投资在了农田上。
虽然老牌贵族们大多看不上这些暴发户一样的“新贵”，尼莫西妮的家族也被人戏称为“大地主”，但是花钱买了爵位的人们却总是想要融入到更高的阶层中。
所以公爵提出的求婚，马上就被接受了。
这桩婚事在贵族圈里引起了轩然大波。
当人们问起阿博特公爵为何选择地位差距如此之大的人做妻子时，阿博特公爵用暧昧而深情的语气回答：“因为我对尼莫西妮一见钟情。”这个答案引得周围的小姐和贵妇睁大了双眸，红着脸惊呼。
于是阿博特公爵的婚姻成为一段浪子回头的佳话，尼莫西妮变成高攀贵族的灰姑娘，被无数人羡妒其“好运”。
那些嗅觉敏锐的人，却在佩服阿博特公爵的这一步棋——比起那些住在首都，见多识广的高级贵族，偏居一隅的小贵族们更容易被“幸运”砸昏头脑，也更容易被操纵。
阿博特公爵也确实是这样做的，他用各种手段、一步步吞掉妻子家的土地，参与“秘密买卖”之后，顺利度过经济危机，并赚取大量财富。
按照各种浪漫爱情故事的套路，阿博特公爵靠着与尼莫西妮的婚姻度过危机，应该会更加感激她，珍惜她，爱她。
事实却并非如此。
公爵一直认为尼莫西妮配不上“公爵夫人”的名号，也做好了榨取完所有价值就舍弃尼莫西妮，再与门当户对的贵族小姐结婚的打算。
直到公爵发现自己的隐疾，这个计划才作罢，毕竟他无法保证下一个妻子能像深居简出的尼莫西妮一样便于控制。
在小说故事里，人们总是歌颂那些为丈夫付出一切，陪伴他走过低谷，“为他生儿育女”的妻子，他们说那样的女人最后会苦尽甘来，赢得所有人的尊重与爱戴。
可阿博特公爵厌恶，甚至憎恨尼莫西妮和莉莉丝。
当他看到尼莫西妮的时候，就会想到当初的失败——不得不和地位低微的男爵小姐结婚的屈辱以及用不光彩手段吞掉妻子家土地的黑色历史。
莉莉丝也会让他想到自己不能拥有更多后代的无能。
他是高高在上的公爵，应该被所有人赞扬、崇拜。
而她们却是他的两块疤，是他完美人生的污点，揭露了他龌龊的真实和失败。
“你们怎么敢用那种眼神看我，我可是公爵！！”
在某个坏结局，陷入疯狂的阿博特公爵杀死莉莉丝时，说出了对妻子和女儿的恨意。
这个居于高位的男人不愿意接受任何打击，他把所有的过错都推给其他人，逃避且憎恨一切的不顺，自欺欺人地维护着自己脆弱的自尊。
所以即使公爵在通恩拥有大片领土，莉莉丝也很难在公爵府打听到相关的消息。
而其他人在通恩立足也是非常困难的事。
那些在通恩拥有土地的贵族家的小姐，曾经一度成为炙手可热的结婚对象。但随着土地被夺走，资产被转移，通恩的贵族们发现了联姻者们的目的，变得更加警觉。近二十年来，各方势力已经牢牢把握住了通恩的一切，完全没有外人插足的余地。那些“赚钱的买卖”更是被少数人紧紧握在手里，即使是以经商出名的本森家也无法融入，更何况是莉莉丝。
转折点在于艾伯带着车队回来的晚上，那天，莉莉丝帮了一个摔掉箱子的仆人。
当时莉莉丝并不知道自己以后的命运，但她也不打算白白浪费掉这个人情，于是在几天后找了个机会对那个仆人套话。
胆小的男仆既不敢对莉莉丝透露太多公爵的买卖和通恩的信息，又不敢一言不发，便告诉了莉莉丝之前被公爵府赶走的女仆苔丝的近况。
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